Voina

What will Voina get- a state prize or a prison sentence?

La traducción al español de la palabra rusa Voina (Война) es guerra, y es que a juzgar por sus radicales y provocativos performances de street art, parece ser que eso es precisamente lo que quiere este joven colectivo artístico ruso, fundado en 2007 a partir del grupo creativo Sokoleg, el cual a su vez  surge de otro de nombre Bombily. Sin embargo, a pesar de estar en guerra contra el gobierno ruso, el cual quiere a toda costa acabar con sus prácticas, sus métodos no son en absoluto violentos, y sus armas no son otras que la sátira y la provocación.Aunque en un comienzo centraron sus actividades alrededor del estudio del reconocido artista de performance Oleg Kulik mientras malvivían en un garaje a las afueras de Moscú, pronto comenzaron a desarrollar un arte callejero de intenso calado social y político. Este arte de guerrillas que rebasa las fronteras del performance art, es común y apreciado en otros países desde los años ’70 donde mayoritariamente adoptó la forma del graffiti (Muelle, Remebe, Dier, Belin, Dr. Hoffman, Larry VS 88 o Glub en España; Banksy en UK; Space Invader, Blek le Rat, Mademoiselle Kat, Fafi o Miss Van en Francia; Jean Michel Basquiat, Keith Haring, FX Crew, IZ the Wiz, T-Kid, IN, Stay High 149, Cope2, Taki 183, Shepard Fairey o Seen en USA, Blu en Italia, Dare en Suiza…) pero no se había desarrollado en Rusia pese al desagrado general con el que la población contempla a las autoridades. Precisamente por este motivo, estos artistas/activistas políticos se “apropian de la realidad que les rodea” y rompen todos los tabúes en sus acciones, con el fin de demostrar que esta realidad preestablecida por el estado se puede cambiar si se supera el miedo y se pasa a la acción a través de una revolución no violenta. Están tan convencidos de ello que llegan a afirmar que al final serán ellos los que pasen a la historia y no sus gobernantes.Ideológicamente se consideran a sí mismos como un grupúsculo de izquierda radical, ocupando un lugar que se encontraba completamente vacío en el espectro político del arte ruso. Forman parte de un movimiento innovador mucho más amplio, compuesto por grupos de ideología anarquista y anti fascista que son profundamente críticos con un gobierno que bajo amenazas controla la libertad de expresión de muchos de sus periodistas críticos y artistas (Vikentiy Nilin, Irina Valdron, Dmitry Bulnigin, Alina Gutkina, Diana Machulima, PG Group, Blue Noses, Al Fuckyr, Alexander Evangeli…), con el falso pretexto de ”proteger la seguridad del estado”.  Los objetivos de ese colectivo artístico, detallados en su propia página web, son los siguientes:

1. Renacimiento de los ideales de comportamiento del intelectual/artista mediante la construcción de un prototipo de artista como un “héroe del romanticismo” frente al desalmado mercado de arte contemporáneo actual.
2. Renacimiento de un modelo de arte honesto, sincero y expresivo que produzca una profunda emoción en el espectador.
3. Creación de un innovador lenguaje artístico que se adecúe al contexto cultural y sociopolítico actual, sin analogías con el pasado. Creación de un arte ruso actual que provoque la admiración de los intelectuales del resto del mundo.
4. Renacimiento de la cultura rusa del humor, la ironía y el absurdo y creación de un arte callejero político en el país siguiendo la tradición de los skomorokh y de los carnavales de la Edad Media.
5. Destrucción conceptual del glamour que rodea el conformista mercado de arte ruso actual.
6. Creación de un frente de izquierdas siguiendo la tradición del futurismo de los años ’20 y renacimiento del arte de protesta por todo el mundo.
7. Guerra abierta contra el oscurantismo, la ultra derecha y contra los símbolos e ideologías represivos y patriarcales con el fin de lograr la libertad en el arte contemporáneo y la auténtica modernización de Rusia.

Para la consecución de estos objetivos, el grupo encuentra sus influencias en Andrei Monastyrski, considerado como el maestro del arte conceptual ruso, aunque su mayor inspirador es sin duda  el artista y escritor Dimitri Prigov, con quien llegaron a realizar una serie de pequeñas acciones poéticas alrededor del campus universitario. Para julio de 2007 Voina había programado una acción en la que el escritor recitaría sus poemas encerrado en un armario, mientras que los miembros del grupo le subirían 22 pisos por las escaleras de la universidad. Sin embargo inesperadamente el rector canceló la acción y prohibió la performance dentro del campus. Desafortunadamente pocos días después, el artista sufrió un ataque al corazón en el metro moscovita y murió tras varios días en coma el 16 de julio ’07. Cuarenta días después, el grupo llevaría a cabo la acción Feast para conmemorar su fallecimiento, tal y como se verá más adelante.La estructura del grupo es perfectamente democrática, por lo que los activistas deciden en qué acciones participar y en cuales no, pudiendo salir del grupo y volver a entrar cuando lo deseen. El núcleo duro de Voina se compone de un pequeño grupo de cuatro personas, que son quienes organizan, planifican e implementan las acciones que se llevarán a cabo coincidiendo con los aniversarios de eventos relacionados con acciones violentas que llevaron a un cambio en las estructuras de poder. A diferencia de otros muchos activistas políticos, los miembros de Voina no actúan desde el secretismo y el anonimato, lo cual es ya de por sí una muestra de valentía frente a las repercusiones que sus acciones puedan conllevar:

• Oleg Vorotnikov (a.k.a. Vor), graduado en filosofía por la Universidad Estatal de Moscú y miembro fundacional de Voina es considerado como el principal ideólogo del grupo.
• Natalia Sokol (a.k.a. Kozlyenok), esposa de Vor, con quien tiene un hijo llamado Casper, es graduada en física e investigadora contra el cáncer. Tras conocer a su actual marido en las aulas de la facultad de humanidades de la  Universidad Estatal de Moscú, ambos crearon Voina el 23 de febrero de 2007. En la actualidad es la coordinadora del grupo.
• Leonid Nikolayev (a.k.a. Crazy Lenya), solía trabajar como supervisor en una empresa de Moscú, y en la actualidad es el presidente del colectivo.
• Alexei Plutser-Sarno filólogo que se unió al grupo en diciembre de 2007 como artista principal y autor de los textos y contenidos audiovisuales de Voina.

Voina actualmente consta de 200 miembros repartidos por toda Rusia, quienes llevan a cabo acciones artísticas en el nombre del grupo pero de forma independiente e incluso, en ocasiones, sin informar de ello al resto de miembros. Esta flexibilidad ha ocasionado que recientemente se les atribuyese erróneamente una performance que no es de su autoría. Se trata de la obra Kissing Policemen, la cual está realizada por Pyotr Verzilov, un antiguo miembro de Voina que fue expulsado del grupo en 2009 tras delatar a uno de sus miembros a la policía. El propio Verzilov admitió su acción ya que en su opinión el hecho de tener a uno de sus miembros encarcelados sería una perfecta estrategia de marketing para el grupo, y les daría mayor credibilidad. Cuando fue expulsado robó todo el archivo fotográfico del grupo y desde entonces ha venido desacreditando las acciones de Voina, mediante la publicación en su blog de falsos performances del grupo.
Las auténticas obras de Voina consisten en pequeñas y grandes acciones de desobediencia civil perpetradas sin ningún tipo de apoyo externo por parte de instituciones, plataformas políticas, galeristas o curadores:

MORDOVIAN HOUR (1 mayo 2007)
La primera acción documentada del colectivo Voina. Tuvo lugar coincidiendo con el Día Internacional de los Trabajadores, fiesta por antonomasia del movimiento obrero mundial. Los artistas realizaron un homenaje a los empleados menos afortunados del McDonald’s de la plaza Serpukhovskaya de Moscú, quienes, además de estar infra remunerados, ni siquiera en ese señalado día habían podido dejar de ir a trabajar. Voina consideraba que, puesto que esos trabajadores se habían visto desprovistos de la posibilidad de disfrutar del arte contemporáneo en este día festivo, sería el arte radical de este colectivo el que les visitaría en su puesto de trabajo, permitiéndoles admirar una performance en directo. Para ello, el colectivo realizó un “simbólico acto de justicia alimentaria” al introducir un grupo de gatos callejeros dentro del restaurante. Los gatos fueron arrojados  hacia el mostrador para que pudiesen comer de la comida que allí se preparaba, al tiempo que los miembros de Voina lanzaban gritos en contra de la comida basura, el capitalismo y la globalización.Esta acción, considerada como la carta de presentación de este grupo a las autoridades rusas, fue interrumpida súbitamente por un comando policial, que condujo a los artistas a los calabozos de la comisaría más cercana, junto a tres de los gatos que habían participado en este performance, recogidos como evidencias del delito. Este será el primero y más leve de los múltiples encontronazos que estos artistas tendrán con la policía como consecuencia de sus radicales acciones artísticas de contenido altamente político.

In Russia there is no brave youth and little sensible riotous conduct. We decided to make an unruly action – not the illustration to some ideology. In Russia the problem is not in ideology, but in the total absence of life and willingness to uphold one’s principles. This action was a fine gift to a low-paid labor force, devoid of enjoyment from contemporary radical art on that holiday. Barricades of hamburgers divide the nation, though on both sides of these barricades are people, lacking free life and normal food! Besides cats fly amazingly beautiful, rule with their tails in the flight, land cool and eat up hamburgers very fast!

IT’S TIME TO WHIP RUSSIAN ART! (16 mayo 2007)
Durante la apertura de la Moscow Art Fair, el artista, filólogo, escritor y activista Alexei Plutser-Sarno llevó a cabo esta acción para protestar contra la represión ejercida por las autoridades rusas contra lo que él considera como el verdadero arte, mientras que por otro lado se intenta promocionar un arte complaciente y conformista con la situación en la que actualmente vive el país. Para este performance el artista se tendió sobre un gran papel blanco vistiendo un traje del mismo color y dejó que un supuesto verdugo le azotase con un látigo empapado en pintura roja, mientras él gritaba consignas en favor del auténtico arte. La situación creada en la sala resultaba tremendamente cómica en su dramatismo, mientras que los atónitos espectadores eran ofrecidos participar en la performance reaccionando a ello de manera muy desigual como se puede apreciar en el video. Una vez que la acción hubo finalizado, la lona fue exhibida junto con el látigo y el traje como testigo documental de la performance, dejando muy claro la intención del artista de impulsar y espolear el arte y la creación rusa.
FEAST (25 agosto 2007 y 10 febrero 2008)
Cuarenta noches después del fallecimiento del poeta y artista Dimitri Prigov, los miembros de Voina conmemoraron este acontecimiento organizando un banquete en su memoria. La fecha responde a la tradición rusa, según la cual es costumbre realizar tres celebraciones en memoria del difunto a los tres, nueve y cuarenta días de su fallecimiento. El lugar elegido para ello fue un vagón de metro de la línea circular moscovita, precisamente el mismo lugar donde el poeta sufrió el fallo cardiaco. Los invitados a tan peculiar acontecimiento fueron informados telefónicamente de la localización con tan sólo unas horas de antelación para evitar la presencia policial. Se les citó a medianoche en la entrada de la estación de metro de Krasnopresnenskaya, donde se reunieron alrededor de una docena de personas equipadas con todo lo necesario para llevar a cabo la ceremonia (mesas de plástico, manteles de cuadros, cubertería, platos, comida, vodka…). En un ambiente festivo, las mesas fueron montadas en el andén de la estación, de forma que todo estuviese preparado lo antes posible. Antes de comenzar el banquete, Vor propuso un brindis de vodka en memoria de Prigov y recitó algunos versos del poeta. Durante el trayecto, algunos de los viajeros se fueron sumando a la celebración por lo que dicho brindis tuvo que ser repetido en infinidad de ocasiones. No faltó tampoco el plato vacio con una copa de vino y una rebanada de pan encima, que según la tradición siempre se coloca en la mesa en memoria del fallecido. Una vez que los comensales completaron el recorrido de la línea circular en dirección de las agujas del reloj, llegando de vuelta a la estación de Krasnopresnenskaya, el grupo se dispersó y se diluyó en la multitud, dejando tras de sí los restos del banquete en el vagón (probablemente en referencia a los snare-pictures de Daniel Spoerri), que continuó su camino hacia la oscuridad. Según Vorotnikov, la ceremonia estuvo rodeada de un enorme simbolismo, pero todo ello bajo una apariencia cómica y absurda que parecía imitar a la poesía de Prigov. Él mismo lo explica de esta manera:

He’s considered to have gone to heaven, but if you don’t believe in God, then he has gone underground(…) The Circle Line of the Moscow metro is depicted using the color brown – the color of earth, and the color of feces, waste products. That which is left of you (…) What’s left of Dmitry Alexandrovich is his poetry and his body, which is located with us in Moscow, not far from the center.

A principios de 2008 Voina fue invitada a formar parte de una muestra colectiva en Kiev junto con artistas ucranianos. Se decidió para ello, mostrar la documentación visual de la acción Feast dentro de un contenedor depositado en el espacio público de las aceras de Kiev. Lamentablemente, sin previo aviso el ayuntamiento de la ciudad les confiscó todo el material gráfico y una grúa se llevó el contenedor.En respuesta a esta censura por parte de las autoridades, el 10 de febrero’08 el colectivo decidió realizar su muestra en vivo, para lo cual intervinieron  simultáneamente las tres líneas de metro de Kiev con su peculiar banquete, permitiendo que el público fuese partícipe de las celebraciones, que se han convertido en una de las señas de identidad de Voina.
MONUMENT TO PRIGOV vs. PLAN OF PUTIN (28 noviembre 2007)
Pocos días entes de las elecciones para la composición de los 450 diputados que componen la Duma del Estado, el grupo Voina quiso mostrar al electorado ruso “cómo deslizar estúpidas ovejas a través de un cartel electoral”. Tras varios intentos y ensayos,  los artistas urdieron un plan para hacer una performance pública en la Central House of Artists de Moscú durante la celebración de una feria literaria, en la que varios de sus componentes se deslizaron desde el entresuelo por un improvisado tobogán, portando ovejas en sus brazos.
Esta absurda acción (que sería muy del gusto de Prigov), es una gran sátira política acerca del desarrollo de las elecciones rusas, en la que los votantes, cual rebaño de inocentes ovejas, simplemente caen en las trampas de los políticos a través del marketing político de las campañas electorales. El título de la obra hace referencia a un cliché político comúnmente denominado como “Plan de Putin“, el cual propone un curso de desarrollo para Rusia basado en los discursos de Vladimir Putin a la Asamblea Federal Rusa entre el 2000 y el 2007. Este Plan de Putin incluye una terrible ley electoral aprobada en 2005, según la cual ni existe el voto en blanco ni los partidos minoritarios pueden formar bloques para mejorar sus posibilidades de superar el umbral de elegibilidad para ganar escaños (que fue elevado de un 5% a un 7%). Además se ha denunciado el empleo de métodos poco democráticos para descreditar o marginar al resto de los candidatos electorales, de tal forma que no tengan opción alguna de disputarle el control de la Duma al partido conservador Rusia Unida, presidido por Putin. Así sucedió en los casos de Gari Kasparov, Boris Nemtsov, Grigory Yavlinsky o Mikhail Ksyanov, quienes por algún oscuro motivo, no pudieron presentarse a las elecciones. Sea como fuere, en las elecciones legislativas del 2 de diciembre de 2007 Rusia Unida consiguió el 64’30% de los votos, logrando una amplia mayoría absoluta con 315 escaños.

FUCK FOR THE HEIR- MEDVED’S LITTLE BEAR! (29 febrero 2008)
Dos días antes de las elecciones presidenciales rusas del 2 de marzo de 2008, Voina llevó a cabo una de sus performances más chocantes en un escenario insólito: el Timiriazev National Biological Museum de Moscú. Tras entrar en dicho museo aparentando ser simples visitantes, una vez que alcanzaron la sala deseada (que alojaba una exposición acerca del metabolismo, la nutrición y el proceso digestivo), cinco parejas se desnudaron completamente y comenzaron a mantener relaciones sexuales durante 10 minutos antes de ser descubiertas y expulsadas del museo por los vigilantes. Entre los participantes se encontraban el propio Oleg Vorotnikov, una embarazadísima Natalia Sokol y el presidente de Voina Leonid Nikolayev. Como testigos de todo el proceso, un oso disecado y Alexei Plutser-Sarno vestido para la ocasión con un esmoquin y un sombrero de copa, quien sujetaba una pancarta negra con el título de la obra mientras contemplaba a las cinco parejas copulando y a Vorotnikov gritando consignas acerca de la protección de los osos. Todas las imágenes que documentan este proyecto, incluyendo un video de la misma, formó parte de la muestra Unconfortable Art, realizada en marzo de 2008 por la 00130 Gallery de Helsinki y que agrupa los trabajos de varios artistas rusos con el denominador común de haber sido censurados en su propio país.La acción efectuada bajo el aparentemente absurdo nombre de Fuck for the Heir- Medved’s Little Bear! supuso un cambio de escala en comparación con la repercusión que las distintas performances de Voina habían tenido hasta el momento. Por vez primera, una de las obras de este colectivo captaba la atención internacional, debido a las fuertes implicaciones políticas que una acción de este tipo poseía en un país como Rusia. El propio Plutser-Sarno calificó esta acción como “un retrato de la Rusia pre-electoral realizado en un lenguaje de action art conceptual”. El propio título de la obra (contenido en la pancarta) hace referencia a la figura del oso, personificación popular de Rusia desde el siglo XVII. Este símbolo de Rusia ha permanecido inalterado durante la Rusia zarista, la U.R.S.S. y la Federación actual y constituye además el logo del partido de Putin, Rusia Unida. Esta idea se une al hecho de que el apellido del entonces candidato a presidente Medvédev, proviene etimológicamente de la palabra rusa medved (медведь) cuyo significado es precisamente oso. Irónicamente, el propio Medvédev había declarado durante la campaña electoral que era absolutamente necesario incrementar la tasa de natalidad del país.

The collective fuck action in the space of a museum is our parting wish to the young leader at the beginning of his long path, our way of artistically supporting the yet inexperienced Puppy Bear

Mediante el empleo de esta absurda asociación de ideas llevada hasta el extremo, Voina protestaba por el modo en el que se había llevado el ascenso de Medvédev a la presidencia de Rusia, puesto que aún hoy muchos siguen considerando al actual presidente como un títere de Putin. Además se condena la falsedad y la profanación gubernamental del proceso democrático mediante un asfixiante control de los medios de comunicación y una  inaguantable opresión a las fuerzas de la oposición por parte del gobierno de Putin. Sea como fuere aquel 2 de marzo de 2008 Medvédev arrasó en primera ronda de las elecciones con un 70,28% de los votos, siendo oficialmente declarado presidente electo de Rusia el 7 de marzo de ese mismo año.

The Voina group never suffered from impotence- either sexual or metaphysical.

Este lema ya fue empleado por Voina unos días atrás, el 23 de febrero de ese mismo año, durante una manifestación de las juventudes del partido Rusia Unida frente a la embajada estonia de Moscú para apoyar al candidato del Kremlin, el por aquel entonces vice primer ministro Dimitri Medvédev para suceder al presidente Vladimir Putin. Los miembros de Voina, estratégicamente situados en la parte de atrás de la concentración exhibieron una pancarta con el mismo slogan camuflada entre las banderas del partido, ante la incredulidad y el estupor de los allí presentes, quienes alertaron a la policía para que fuese inmediatamente retirada.

UPBRINGING OF COP IN HIS HOUSE / COP HUMILIATION IN THEIR OWN DOMAIN (6-7 mayo 2008)
Coincidiendo con la subida al poder de Dmitri Medvédev tras ser declarado  presidente electo de Rusia, el colectivo Voina realizó una acción para “felicitarle” por su llegada al gobierno. Para ello, miembros del grupo lideraron a grupos de estudiantes y entraron en distintas comisarías del centro de Moscú portando tartas y pósters con imágenes del nuevo presidente. Los artistas colocaron estas fotos de Medvédev junto a las de Putin, o incluso llegaron a sustituirlas por lo que en un principio los agentes pensaron que eran oficiales del Kremlin. Destaca la actuación que se realizó en la comisaría de Yubileyny, en el distrito de Korolev. Esta comisaría es conocida por sus frecuentes ataques racistas, ya que sus oficiales tratan a los inmigrantes que allí acuden como animales, por lo que  los artistas formaron una pirámide humana delante de una cárcel, mientras leían un discurso dedicado a todos los policías allí presentes, cantaban consignas en contra de la policía y recitaban el ciclo de poemas de Prigov en el que cuestionaba la integridad policial (“militsianer”). La actuación terminó en un caos ocasionado por el jefe de la comisaría, quien agredió a los miembros del colectivo al querer desalojarlos. Todo ello fue grabado con cámara oculta dejando para la posteridad un vídeo memorable.

“Here comes the plumber-
He’ll ruin the lavatory pan!
The gas-man will ruin the gas,
Electrician guy will spoil electricity,
Delivery man will do something mean,
Fireman will set a fire,
But the Policeman will come,
And tell them all -
No fooling around!”
Dimitri Prigov

En la comisaría del distrito de Mytishi, los activistas decidieron llevar tarta y té a las oficinas del director, para así poder interrogarle acerca de los métodos y los comportamientos de los policías, quienes supuestamente deberían estar al servicio de la comunidad y cumplir la ley.

CONTEMPORARY ART IS VOMIT AND PUS! (14 mayo 2008)
Performance organizada por Plutser-Sarno para protestar contra el actual conformismo de los artistas, el dominio del arte comercial y el glamour de las galerías de arte. Según los participantes, el arte contemporáneo se está hundiendo por haberse puesto a los pies de las autoridades rusas y de corruptos intereses comerciales.

CENSORSHIP SUX! (22 mayo 2008)
Para poder contextualizar adecuadamente esta obra deberemos remontarnos a enero de 2003, cuando el Museo Sakharov acogió 42 obras de diferentes artistas en la muestra Caution: Religion!, que pretendía investigar el papel que la religión juega en la vida moderna. Dicha muestra fue brutalmente atacada por seis activistas de la llamada Union for the Spiritual Rebirth of the Fatherland, creada en 1994 por el arzobispo ultra-ortodoxo Alexander Shargunov, para combatir la “degradación moral de la sociedad rusa”. Las obras de la exposición fueron destrozadas y las paredes fueron pintadas con las palabras “blasfemia” y “demonios”. A pesar de que fueron arrestados, los vándalos fueron liberados sin cargos por debido a la mediación de miembros de la iglesia ortodoxa y de varios diputados de la Duma. Lo peor es que poco tiempo después, fue el propio Shargunov el que denunció al director del museo Yuri Samodurov, a la curadora Ludmila Vasilovskaya y a la artista Anna Mikhalchuk, por incitar el odio étnico y religioso bajo el terrible artículo 282 del Código Penal ruso. El 1 de abril de 2005 se conoció la sentencia que exoneraba de responsabilidad a la artista, pero que condenaba al director y a la curadora a pagar una multa 100.000 rublos (casi 2.500€) cada uno.

Actions aimed at the incitement of national, racial, or religious enmity, abasement of human dignity, and also propaganda of the exceptionality, superiority, or inferiority of individuals by reason of their attitude to religion, national, or racial affiliation, if these acts have been committed in public or with the use of mass media, shall be punishable by a fine in the amount of 500 to 800 minimum wages, or in the amount of the wage or salary, or any other income of the convicted person for a period of five to eight months, or by restraint of liberty for a term of up to three years, or by deprivation of liberty for a term of two to four years.
Art.282 Código Penal ruso

En marzo de 2007 se presentó en el Museo Andrei Sakharov la exposición Forbidden Art, que pretendía reclamar la libertad artística rusa mostrando obras de arte que habían sido censuradas en la actual Rusia desde la llegada al poder de Putin en el año 2000. Samodurov quería a toda costa evitar los incidentes del pasado, por lo que se dispuso una pared que separaba al público de las obras, tapándolas completamente, de forma que sólo podían ser contempladas a través de una especie de mirilla situada a una altura lo suficientemente elevada como para que una persona de estatura media no pudiese contemplar las obras a no ser que se subiese a una banqueta dispuesta a tal efecto. El objetivo de esta drástica medida era triple: se quería evitar la más remota posibilidad de ofender a nadie, evitar actos vandálicos y poner de manifiesto el grado de censura al que está sometido el arte en Rusia. A pesar de ello, por el simple hecho de estar colocadas en un lugar público algunas de estas obras (de artistas como Alexander Savko, Blue Noses, Alexander Kosolapov, Vagrich Bakhchanian, Mikhail Roginsky, Mikhail Roshal-Fedorov, PG Group, Vyacheslav Sysoev, Ilya Kabakov o Leonid Sokov) fueron calificadas como provocadoras e incitadoras del odio religioso  (ver art 282 del CP ruso) por una organización nacionalista y ultra-ortodoxa que se hace llamar Consejo del Pueblo. Dicha organización interpuso una denuncia ante la justicia y la fiscalía se vio obligada a investigar tanto a Yury Samodurov, como a Andrey Erofeev (curador de la exposición y director del departamento de arte contemporáneo de la Tretyakov State Gallery).Como fruto de esa investigación, el 22 de mayo de 2008, 14 meses después de esa exposición, Erofeev fue llamado a declarar ante la fiscalía de Moscú por los cargos que se le imputaban (Samodurov ya había declarado por esos mismos hechos el 13 de mayo). Durante los momentos previos a su comparecencia, dos docenas de miembros de Voina vestidos con ropa deportiva chocaron un camión decorado a tal efecto con otro coche delante del edificio de la fiscalía de Taganskaya. Tras saludar al curador mientras entraba al interior,  y bloquear el tráfico de la calle Talalikhina en plena hora punta los activistas se pusieron a realizar una sesión de gimnasia bajo la lluvia a las órdenes de Plutser-Sarno, vestido con su ya habitual sombrero de copa, que gritaba consignas a través de un altavoz en favor de la libertad de expresión y en contra de la censura. Para cuando llegó la policía, los activistas ya se habían dispersado dejando detrás un viejo camión decorado con los lemas de este performance. Toda la acción fue grabada en video y difundida por la red.

HE FUCKS, YOU THINK? (29 mayo 2008)
Una semana después de comparecer ante la fiscalía, los dos acusados bajo el infame artículo 282 del CP ruso dieron una rueda de prensa para dar su opinión en lo que se dio a conocer como el caso Erofeev-Samodurov. La conferencia fue organizada en la Aidan Gallery del Winzavod Centre for Contemporary Art por activistas de derechos humanos  preocupados por las restricciones en la libertad de expresión que estaba sufriendo el arte ruso. Los activistas de Voina se encargaron de preparar el espacio galerístico para la ocasión, empleando para ello las fotografías y los mismos lemas que se emplearon en la performance Censorship Sux! En los muros también había fotografías de miembros del neofascismo ruso y de los líderes de los colectivos ultra-ortodoxos que pretendían encarcelar a Erofeef y a Samodurov, quienes durante la rueda de prensa iban vestido con el mismo chándal carcelario que llevaron los activistas de Voina en la acción anterior.
En medio de la comparecencia se vivieron momentos de gran tensión cuando miembros del grupo de ultra-derecha Unión del Pueblo, encabezados por su líder Oleg Kassin irrumpieron en la sala para documentar fotográficamente todo lo que allí estaba expuesto, con el fin de denunciar a los allí presentes por vulneración del ya mencionado art. 282.

 COP IN A PRIEST’S CASSOCK (3 julio 2008)

There is no power of the capital in Russia. Here money just strengthens the status of the illegally ruling corrupted clan. That way we refuse to use it at all.

Para demostrar hasta qué punto la imagen simbólica de la autoridad domina la idiosincrasia rusa, Leonid Nikolayev salió a las 11 de la noche de la sede del partido gobernante Rusia Unida, localizado en la (Av. Kutuzovsky 39) y caminó hacia el Sedmoy Kontinent, un supermercado de alta gama localizado en la cercana calle Neverovskogo. Su indumentaria no era la habitual; más bien al contrario, ya que llevaba el uniforme y la gorra de un oficial de policía moscovita y por encima, una sotana negra ortodoxa con un enorme crucifijo en el pecho. Este ambiguo personaje entró en el establecimiento y recorrió todos los pasillos del mismo con un carro, el cual iba llenando con productos de marcas de reconocido prestigio y delicatessen (vodka, embutido, salmón ahumado, fruta fresca e incluso una revista erótica). Tras seleccionar los productos, nuestro policía/sacerdote salió confiadamente del supermercado a través de las cajas registradoras con cinco bolsas repletas de comida y sin pagar absolutamente nada. Como era de esperar las alarmas saltaron pero los vigilantes de seguridad del lugar, que fueron testigos en todo momento del crimen cometido, se sentían absolutamente incapaces de actuar frente a un personaje de esta envergadura. De vuelta a la sede de Rusia Unida, los miembros de Voina allí congregados celebraron una pequeña fiesta con los productos robados en la parte trasera del edificio.Todo el contenido de esta performance fue escrupulosamente filmado y documentado con cámaras ocultas por varios activistas del colectivo, como un indicador de que los actos de esa persona, por el mero hecho de portar un uniforme en concreto, son considerados impunes en la Rusia actual. La simbólica acción no pretende sino demostrar que desde que Putin subió al poder, no se ha sabido (o no se ha querido) controlar a las fuerzas del orden, las cuales están autorizadas para acosar y torturar a los ciudadanos en nombre de la ley. El colectivo también considera que la iglesia ortodoxa es consciente de esta situación y que actúa como un  cómplice necesario al autorizar la misma.

IN MEMORY OF DECEMBRISTS (7 septiembre 2008)
El primer domingo de septiembre, se celebra en Moscú el día de la ciudad, en el que se conmemora su fundación, que se remonta al año 1147. Ese fue el precisamente el día elegido por los miembros de Voina para perpetrar dicha acción en protesta por las políticas y declaraciones xenófobas y homófobas realizadas por Yuri Luzhkov,  uno de los fundadores del partido Rusia Unida y alcalde de Moscú durante el periodo 1992-2010. En 1994 Luzhkov dio una instrucción que intentaba expulsar de Moscú a “las personas de nacionalidad caucásica” y más recientemente llegó a proponer un populista sistema de cuotas de trabajadores inmigrantes en cada una de las plantas o fábricas de forma que sean los ciudadanos rusos los que tengan la absoluta prioridad sobre cada puesto de trabajo. Estas declaraciones alentaron una oleada de agresiones contra trabajadores inmigrantes en la capital rusa y sentaron un escenario propicio para la Primera Guerra de Chechenia (1994-1996).
Luzhkov siempre se ha declarado como un acérrimo opositor al activismo homosexual y ha prohibido consistentemente las marchas del orgullo gay poniendo como pretexto una normativa que obliga a que todas las manifestaciones han de ser previamente autorizadas por las autoridades so pena de multas y sanciones corporales. Además ha acusado reiteradamente a los colectivos LGTB rusos de recibir fondos de Occidente para dispersar “este tipo de pensamiento” en Rusia.

“El año pasado, Moscú estuvo bajo una presión sin precedentes para autorizar la marcha homosexual, que no puede ser calificada más que satánica (…) No permitiremos que tome lugar nuevamente, y no lo permitiremos en el futuro. Nosotros pensamos que sectas destructivas y propaganda de amor entre miembros del mismo género es inadmisible”
Yuri Luzhkov (2007)

Con el fin de llamar la atención acerca de la constante marginación hacia las minorías que se estaba llevando a cabo en Moscú, el grupo Voina llevó a cabo un linchamiento y ejecución ficticio de cinco representantes de dos de los grupos más vulnerables de la sociedad rusa. Los participantes (un homosexual ruso, un activista LGTB de ascendencia judía, un trabajador de la construcción de Kirguizistán y dos inmigrantes ilegales de Uzbekistán) decidieron formar parte de la representación al estar cansados del acoso y las humillaciones que llevan padeciendo por parte de las autoridades municipales. La representación tuvo lugar a las nueve de la noche en el interior del supermercado Auchan del complejo de Belaya Dacha, a las afueras de Moscú. Los supuestos reos fueron llevados en convoy dentro del establecimiento y fueron “ahorcados” en el departamento de iluminación del citado supermercado. Las imágenes obtenidas no pueden ser más dramáticas, pero constituyen una potente denuncia acerca de la situación que padecen estos colectivos. Además, existe un valioso vídeo que documenta la totalidad de esta acción en detalle.Antes de que las ejecuciones comenzasen, los miembros de Voina mostraron una bandera LGTB con una referencia a Pavel Pestel, inspirador de esta performance. El Coronel Pavel Ivanovich Pestel fue uno de los líderes de la Revuelta Decembrista contra la Rusia Imperial por parte de un grupo de oficiales del ejército ruso en diciembre de 1825. La ideología liberal de esta revuelta destinada a sustituir la monarquía zarista por una república fue plasmada por Pestel en la obra Russkaya Pravda, que proponía una constitución que garantizase los derechos fundamentales y las libertades civiles para todos los ciudadanos, incluyendo el derecho de voto para todos aquellos ciudadanos mayores de 20 años. Sin embargo, tras el fracaso de la revuelta Pestel y otros cuatro líderes decembristas fueron mandados ahorcar públicamente por el zar en San Petersburgo. De este modo Voina trata de establecer un paralelismo entre las pretensiones de ese grupo de militares liberales a principios del S. XIX y las de los activistas LGTB a principios del S. XIX, argumentando que ambos sufrieron represiones (e incluso murieron) por parte de los regímenes dominantes a consecuencia de su voluntad de lograr un mayor reconocimiento de derechos ciudadanos para los colectivos más vulnerables de la sociedad.

STORM OF THE WHITE HOUSE (7 noviembre 2008)
Durante la noche del 6 al 7 de noviembre ’08, los activistas de Voina llevaron a cabo una de sus acciones más temerarias y subversivas al asaltar simbólicamente la sede central del gobierno y residencia oficial de su presidente, conocida popularmente como la Casa Blanca Rusa, proyectada en los años ’60 por los arquitectos Dmitry Chechulin y P. Shteller. El edificio que protagoniza la acción está lleno de simbolismos históricos que nos harán entender esta performance. Diseñada en forma de submarino medio sumergido, este edificio fue inicialmente planeado para alojar el ministerio de la flota militar soviética, aunque posteriormente se convirtió en la sede del parlamento del país hasta 1993, cuando fue bombardeada por el ejército ruso (bajo el control de Boris Yeltsin) durante la crisis constitucional que estalló el 21 de septiembre de ese mismo año. Aquel día Yeltsin decretó ilegalmente la disolución del Congreso de los Diputados al considerarlo como un obstáculo para su consolidación en el poder y la realización de la reforma neoliberal que planeaba. El congreso obviamente rechazó el decreto presidencial aprobando la destitución de Yeltsin mediante una apelación y sus diputados se encerraron en la Casa Blanca para resistir el asedio de las fuerzas bajo control del depuesto presidente, quien ordenó su desalojo a la fuerza. La orden de Yeltsin se materializó mediante un bombardeo, con carros de combate y artillería del edificio sede de la soberanía popular. La Casa Blanca fue destruida y muchos de sus ocupantes, representantes de la soberanía popular, murieron en el ataque.
Con este triste acontecimiento en la memoria, a las 4:30 am, un grupo de miembros de Voina situados al otro lado del río Moscova, en el hotel Ukraina, proyectaron una imagen de 40 metros del Jolly Roger en la fachada del edificio mediante un dispositivo láser, en lo que podría considerarse como una influencia directa del artista de origen polaco Krzysztof Wodiczko. El símbolo de la calavera sobre dos huesos cruzados se identifica normalmente con la piratería, puesto que durante los siglos XVII y XVIII los piratas solían ondear una bandera similar en su barco durante los momentos previos al abordaje de otro buque o al saqueo de un puerto costero. Sin embargo, no es tan conocido el hecho de que el Jolly Roger es también uno de los emblemas del movimiento anarquista, que es considerado por Voina como uno de los mejores métodos de auto-organización política.Esta gigantesca imagen sobre la fachada de la Casa Blanca fue la señal que un batallón de activistas esperaban desde la otra orilla del río, para comenzar a trepar las vallas de más de 7 metros que bordean el edificio, entrando así en el recito bajo control federal. Tras cometer varios actos de vandalismo en su interior y capturar todo en video, los miembros de esta guerrilla desaparecieron en la oscura noche moscovita sin que nadie pudiese hacer nada por atraparlos.Como suele suceder en las acciones de Voina, su fecha de realización siempre viene marcada por un evento histórico relacionado con la performance. En este caso, la acción conmemoraba el 120 aniversario del nacimiento del líder anarquista Nestor Makhno, un revolucionario anarquista ucraniano que se negó a unirse a los bolcheviques tras la Revolución de Octubre. Precisamente, la acción también evoca simbólicamente el estallido de la Revolución de Octubre de 1917, ya que un disparo del cañón de popa del crucero Aurora amarrado en Petrogrado, fue la señal para el inicio del asalto al Palacio de Invierno, que fue considerada como un icono de la Revolución Rusa. De algún modo este Jolly Roger pretende ser el inicio de otra revolución, tal y como explica Plutser-Sarno:

“We believe that a new actual art should find its new language. The White House is the best canvas for an artist. Skull and bones on White House is a warning to the government, that anarchy is an inevitable reaction to the politics of xenophobia and genocide. Jolly Roger hints that Russian nation is dying out while nouveaux riches are rolling in luxury.”

BANNING OF CLUBS (28 diciembre 2008)
Durante la noche del 28 al 29 de diciembre, Voina “clausuró” el restaurante Oprichnik de Moscú, sellando la entrada con unas planchas de metal soldadas a las puertas del local. El restaurante es propiedad del siempre polémico Mikhail Leontiev, conocido por su programa Odnako, que aún hoy se emite ocasionalmente por el canal gubernamental del Kremlin a pesar de las afirmaciones racistas realizadas por parte de su presentador en referencia a la identidad nacional de países como Ucrania. Como resultado de esta acción, las más importantes figuras políticas rusas quedaron atrapadas por algunas horas en su interior. Para el colectivo esto supone toda “una celebración, en nombre de todos los artistas que fueron puestos en cautiverio a través de nuestra historia”.

CONCERT IN THE COURTROOM- COCK IN THE ASS! (29 mayo 2009)
Recordemos que  los curadores Yury Samodurov y Andei Yerofeev fueron llevados ante los tribunales por la organización nacionalista y ultra-ortodoxa “Consejo del Pueblo” debido a los contenidos de la muestra Forbidden Art, que tuvo lugar en el Museo Andrei Sakharov en marzo de 2007. El día en el que Yerofeev fue llamado a declarar ante la fiscalía de Moscú por el cargo de incitación al odio religioso que se le imputaba, Voina ya mostró su apoyo incondicional a los acusados a través de la performance Censorship SUX!. Poco tiempo después, la fiscalía, controlada por el gobierno, se alineo con las tesis de la acusación, llegando a pedir de 3 a 5 años de cárcel por la vulneración del art. 282 del Código Penal ruso, por lo que caso se prolongó hasta el 29 de mayo de 2009, cuando tuvo lugar el juicio en los tribunales moscovitas de Taganskiy.Durante los momentos previos al juicio, miembros de Voina habían logrado introducir en la sala un par de guitarras eléctricas, además de micrófonos y amplificadores, por lo que alrededor de las 13:00, cuando todo estaba preparado para el comienzo de la sesión, un activista introdujo a todos los allí presentes al colectivo punk Cock in the Ass, que interpretaría el tema Vse menti ublyudki (lo cual, traducido al castellano viene a significar algo así como “Todos los policías son unos bastardos”). En el video se puede apreciar como incluso el propio Andrei Yerofeev les pide que no realicen su intervención, pero sus esfuerzos son en vano. Por supuesto, los funcionarios judiciales y los miembros de la policía allí presentes interrumpieron la performance desalojando de la sala a los alborotadores. Circula por internet la falsa noticia de que al ser desalojados, los miembros del colectivo esparcieron por la sala más de 2.000 cucarachas. Pese a que la performance denominada Cockroach Court sí que es idea de uno de los miembros de Voina, la misma jamás fue implementada. Todo se trata de un hoax ideado por Peter Verzilov, uno de los miembros díscolos de Voina, que fue expulsado del colectivo  hace 2 años. Con el fin de desacreditar la labor artística de Voina, difundió esta falsa noticia por internet, acompañándola de documentos fotográficos que realizó en su propia casa y no en la sede judicial.Desgraciadamente, aunque los dos curadores finalmente evitaron la cárcel, el fallo judicial emitido el 12 de junio de 2010 no pudo ser más perjudicial para los intereses de la libertad de expresión en Rusia. En él, ambos acusados son encontrados culpables del delito de incitación al odio religioso y se obliga a pagar 200.000 rublos a Samodurov y 150.000 a Yerofeev. Esta sentencia que ha sido recurrida ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, supone un claro retroceso en las libertades civiles de los ciudadanos rusos, tal y como explica el portavoz de Amnistía Internacional.

LETTRISM POGROM (12 junio 2009)
Unos días después de la realización del performance Concert in the Courtroom durante el juicio del caso Samodurov-Yerofeev, el propio Andrei Yerofeev invitó a Voina a participar en una muestra sobre el Letrismo que estaba organizando en la sede central de La Casa del Artista. Para la misma, el colectivo decide presentar una selección de documentación audiovisual perteneciente a sus performances previas, aunque conscientes de la controversia que generan, dichas obras permanecieron escondidas hasta el día de la inauguración. Cuando la exposición abrió sus puertas y Voina expuso sus creaciones, la respuesta del público no fue muy positiva, hasta el punto de que alguien llamó a la policía para que se procediese a la retirada de las obras por parte de los agentes de seguridad del museo. Voina respondió a este acto de censura mediante una performance espontánea que denominaron No to oppressors of Sots Art. 

SHIT- FRIEND OR FOE? (15-25 agosto 2009)
Serie de performances realizadas en Estonia por el activista de Voina Plutser-Sarno en las que reflexiona acerca de la dudosa calidad del arte contemporáneo subvencionado por las autoridades. Numerosos artistas, científicos e historiadores del arte fueron invitados por Plutser-Sarno a congregarse en la Plaza de la Independencia de Tallin para presenciar una curiosa representación en la que el protagonista realiza una “operación” a un osito de peluche con el fin de introducirle nuevas ideas en la cabeza.

CRAZY LEO ON TOP OF FEDS! (Crazy Leo is our President & Judges go Fuck Yourselves) (15-28 mayo 2010)
Desde hace algún tiempo, los conductores y peatones moscovitas han comenzando a unirse, hartos de los privilegios especiales de los que gozan más de 900 vehículos de altos oficiales gubernamentales. Estos coches emplean una sirena y una luz estroboscópica azul para vulnerar de manera sistemática las normas de tráfico, intimidando al resto de conductores y peatones con el fin de evitar cualquier tipo de atasco u aglomeración. En teoría, esta luz debería ser empleada sólo para desplazamientos oficiales, pero lo cierto es que los altos funcionarios hacen un uso indiscriminado de ella cada vez que cogen el coche.

Our society has lived in fear for so many decades, we are trying to wake it up by kicking it (…) People see what we did and understand that you can live in a different way, you can be braver.
Leonid Nikolayev

Voina, aprovechando la indignación ciudadana decidió trasladar su particular enfrentamiento con las autoridades a este nuevo campo de batalla. Su presidente, Leonid Nikolayev (protagonista absoluto de esta obra) adoptó uno de los símbolos de la protesta,  el cubo azul, como como hilo conductor de esta serie de performances. Este cubo es empleado como metáfora de la luz azul situada en el capó de los coches oficiales, por lo que otorga a su portador la licencia para cometer cualquier tipo de irregularidades en la vía pública sin tener por ello que dar explicaciones a las autoridades. Además, al cubrir el rostro proporciona un cierto anonimato a su portador (al igual que los cristales tintados de los vehículos VIP). Las performances otorgan una particular importancia al elemento del anonimato, tal y como demuestra uno de los vídeos en el que el chófer de uno de esos coches logra despojar a Nikolayev del cubo que porta en su cabeza sólo para revelar otro cubo de tamaño más pequeño debajo, con lo que la identificación del infractor que acaba de pasar por encima de su coche se torna imposible. Esta serie de performances finalizó abruptamente el 28 de mayo cuando Nikolayev fue arrestado por agentes no uniformados de la policía rusa. Sin embargo, esta detención y las diligencias judiciales llevadas a cabo a posteriori no se esconden sino que son incorporadas como parte fundamental de la obra de arte. El proceso judicial se convierte, por tanto, en performance artística y se documenta como tal. Esta filmación, en la que una abogada habla con los agentes policiales, corresponde al día siguiente a la detención, poco antes de que el protagonista fuese liberado:

DICK CAPTURED BY KGB (14 junio 2010)
Curiosamente, la obra más escandalosa de Voina y una de las que más repercusión tuvo a nivel mundial, no fue realizada en Moscú,  habitual centro de operaciones del colectivo artístico, sino en San Petersburgo (ciudad de nacimiento tanto de Vladimir Putin como de Dimitri Medvedev). Coincidiendo con el aniversario del nacimiento del Che Guevara nueve activistas lograron dibujar, esparciendo 66 litros de pintura blanca, un gigantesco pene de 65 metros de alto por 27 de ancho sobre el asfalto del puente Liteiny. Toda la acción fue efectuada en menos de 23 segundos mientras los artistas corrían perseguidos a patadas por los siete guardas de seguridad encargados de la protección del puente. A pesar de que varios de ellos fueron detenidos durante la acción (motivo por el cual un lado de la obra no está terminado), no se pudieron presentar cargos, al considerar que no hubo vandalismo, ya que el puente siguió funcionando normalmente. Todo esto no revestiría mayor gravedad si no fuese porque esta obra fue inteligentemente realizada tan solo un minuto antes de la una de la madrugada, hora en la que el puente  se alza sobre el río Neva para dejar paso a los barcos, convirtiendo la obra en todo un icono visible desde todos los puntos de  la ciudad. Cuando el puente descendió, los operarios de limpieza tardaron varias horas en eliminar la obra, pero su divulgación masiva en la red era ya  un hecho imparable.
Plutser-Sarno llegó a definir esta obra como “un enorme bosquejo callejero al aire libre” cuyo destinatario es la totalidad de la estructura jerárquica de poder en Rusia.  Los destinatarios de este enorme falo no son otros que el  Servicio Federal de Seguridad de la Federación Rusa (la antigua KGB), cuyas oficinas se encuentran justo enfrente del puente erguido. No obstante, la obra también se puede entender como una protesta ante el aumento excesivo de las medidas de seguridad en previsión de la próxima reunión del Foro Económico Internacional, que habría de tener lugar tres días después en la ciudad.Sin embargo lo más sorprendente estaba aún por llegar, y es que en abril de 2011 esta obra no sólo fue nominada, sino que además ganó el premio Innovation-2010 (el más prestigioso premio de arte contemporáneo en Rusia), concedido nada más y nada menos que por el propio Ministerio de Cultura ruso en colaboración con el Centro Estatal de Arte Contemporáneo de Moscú y valorado en más de $14.200. A pesar de que Voina hizo un amago por retirar su candidatura y de que la inicialmente la mayoría de los siete miembros del jurado estaban en contra de la concesión del premio, parece ser que Andrei Yerofeev, miembro del jurado, presionó aludiendo al hecho de que la obra ya se había convertido en un icono popular a través de internet, por lo que despreciar su mérito artístico o ignorar su importancia sería un grave error y una señal de conformismo. De este modo Yerofeev quiso devolver los apoyos que Voina había demostrado en sus performances Censorship SUX! y Concert in the Courtroom cuando se le imputaron los cargos de incitación al odio religioso debido a la exposición Forbidden Art. La mayor parte de este dinero fue destinada a pagar la fianza de dos de los miembros más relevantes del colectivo, que se encontraban en prisión cuando el premio fue concedido, por las razones que posteriormente veremos.

What Voina does is art. Artists are always working at the edge. It’s the level of the jester who shows that the emperor has no clothes.
Dimitri Ozerkov

HOW TO SNATCH A CHICKEN. The Tale of how One Cunt Fed the Whole Group Voina (20 julio 2010)
La acción forma parte de la serie Voina in the Supermarket (junto a las ya mencionadas Cop in a Priest’s Cassock e In Memory of Decembrists). El denominador común de dichas obras es obviamente el hecho de que transcurren en diversos supermercados del país, considerados como templos del capitalismo y del dinero en el corazón de la otrora comunista Rusia. Este entorno ofrece a Voina un marco incomparable, no sólo por su carga ideológica, sino probablemente también debido al hecho de que la masiva afluencia de público en dichos establecimientos permite una propagación viral más rápida por internet.
Pese a encontramos ante la performance más extraña y extrema del Grupo Voina, no cabe duda de que se trata de una de sus obras más ricas en referencias artísticas y alusiones literarias. Aunque la realización de la misma tuvo lugar el 20 de julio de 2010 en San Petersburgo, la documentación (en forma de video y fotografías) no fue divulgada hasta cuatro días después, en conmemoración del 182º aniversario del escritor y revolucionario ruso Nikolai Chernishevski, quien fue arrestado y confinado en la fortaleza de San Pedro y San Pablo, donde escribió su famosa novela ¿Qué hacer? que inspiró a muchos revolucionarios rusos, como Lenin, que tituló de la misma forma uno de sus tratados políticos.
La acción transcurre en el supermercado Nakhodka, en la calle Orenburgskaya, donde acude una nutrida representación de activistas de Voina con el único fin de que una de ellas robe o “libere” un pollo congelado entero de un modo cuanto menos peculiar: mediante la introducción del mismo en la vagina. Mientras la mujer se encuentra inmersa en esta ardua labor, el resto de activistas intenta distraer a los responsables del establecimiento mostrando pancartas a las cámaras de seguridad y cantando versos obscenos de imposible traducción. Aparentemente la performance se basa en un simbólico juego de palabras en ruso alrededor de la palabra Blya (que hoy en día significa literalmente “puta”), pero que en antiguo ruso  también se empleaba para referirse a toda aquella persona mentirosa o malintencionada. Según el activista y filólogo Alexei Plutser Sarno, hoy en día hay millones de blya de ambos sexos en Rusia: gente que ha perdido sus principios morales y éticos, gente que miente y mata sin pudor. Mediante esta acción Voina pretende fornicar simbólicamente con todos aquellos blya, y muy en particular con los policías fascistas y sus apoyos en el Kremlin.La naturaleza de la obra recuerda a una de las absurdas y grotescas historias que el escritor Daniil Kharms (Leningrado 1905-1942) realizó en la última etapa de su vida, cuando se encontraba al borde de la desnutrición debido a que sus libros infantiles (que constituían su principal fuente de ingresos) fueron prohibidos y confiscados por el régimen de Stalin al considerarse anti soviéticos. Sin embargo las alusiones literarias más evidentes son las que hacen referencia al elemento de la gallina (muy abundantes en la literatura popular rusa). Entre ellas cabe destacar la fábula popular rusa acerca de la gallina Ryaba y el huevo dorado y el cuento de El Mujic y los Pepinos de Leon Tolstoi. Algunas influencias más contemporáneas parecen haber sido la Drag Queen Divine en su papel en la película de culto Pink Flamingos y la instalación Tolstoi and the Chickens que el artista Oleg Kulik realizó en 1998. En ella se muestra una escultura a tamaño real del escritor ruso escribiendo en una mesa dentro de una jaula. Encima de esta jaula hay otra jaula más pequeña en la que habitan tres gallinas vivas, cuyas plumas y excrementos caen sobre la escultura de Tolstoi hasta que presumiblemente, la cubrirán completamente.

THE PALACE REVOLUTION (15 y16 septiembre 2010)Durante la noche del 15 al 16 de septiembre, coincidiendo con la víspera del día del Juicio Final según la Biblia, 31 activistas de Voina volcaron siete coches policiales en las cercanías del Castillo Mikhailovsky de San Petersburgo (se ha llegado a decir que dentro de algunos había policías borrachos durmiendo). De entre ellos sólo cinco hombres levantaban el coche, mientras que otro filmaba la performance y el resto se paseaba por los alrededores pretendiendo ser falsos turistas con el fin de distraer a los agentes que patrullaban la zona. Se pretende, de este modo, dar la vuelta (en sentido figurado y literal) al mundo policial, reclamando una reforma inmediata del Ministerio de Interior y Justicia con el fin de poner fin a los abusos de poder y a la corrupción existente en la policía. Sin embargo, las consecuencias de esta acción no serían tan livianas como las anteriores. Parece ser que desde su obra Dick Captured by KGB la policía  se la tenía jurada a los miembros del grupo por sus constantes burlas y provocaciones. Es evidente que The Palace Revolution no es ni su mejor obra ni la más dañina; simplemente fue la gota que colmó el vaso y la excusa perfecta para pararle los pies a Voina quien sabe si de modo definitivo. En cualquier caso, un mes después de esta performance, el 15 de noviembre de 2010 a las 7 de la mañana, diez agentes de paisano irrumpieron con extrema violencia en el apartamento que compartían Oleg Vorotnikov, Leonid Nikolayev, Natalia Sokol y su hijo Casper. Tras efectuar un concienzudo registro del piso, se incautaron de varios ordenadores personales, discos duros, teléfonos móviles y tarjetas SIM. Toda la gente del edificio en el que habitaban fueron esposados y conducidos al centro de detención de Begovaya hasta que identificaron a los miembros de Voina. Al final sólo se pudo arrestar a Vorotnikov y a Nikolayev debido a que Sokol se encontraba a cargo de un menor de edad. Sin embargo sí que retuvieron sus documentos y pasaportes con el fin de evitar su fuga, iniciar los trámites para tomar la custodia del niño y proceder al arresto de la madre. Cuando Plutser-Sarno se enteró de la suerte que habían corrido sus compañeros, se fugó a Estonia a través de unos bosques y allí se perdió su rastro, aunque aún se puede seguir su pista a través de los esporádicos posts que publica en su blog.El delito que el juez les imputa no es otro que el de “hooliganismo motivado por antagonismo contra un grupo social”. Este tipo penal se creó a instancias del Centro de Prevención contra el Extremismo (conocido coloquialmente como el Center E) y  en un principio estaba teóricamente ideado para hacer frente a los actos de violencia en las calles cometidas por hinchas de fútbol. Sorprendentemente en este caso se define a la policía como un “grupo social”, como si se tratase de una hipotética “minoría” que necesitase de protección legal. En todo caso, sean fundados o no estos son cargos que pueden acarrear de 7 a 14 años de prisión si se les encuentra culpables.
La firma de abogados Iosif Gabuniya, especializada en derechos humanos ha tomado las riendas del caso y ya ha contraatacado presentando cargos por abusos policiales. El bufete estima que las fotos y vídeos que se difundieron del proyecto The Palace Revolution no serán suficientes para acusar a los miembros de Voina detenidos ya que no se puede identificar quienes fueron los autores del crimen. Ciertamente en la realización de esta obra hubo un daño a la propiedad imputable a Voina, pero esta es mínima ya que los vehículos no sufrieron ningún daño significativo y actualmente están todos activos de patrulla.
A pesar de que, debido a los métodos radicales empleados en sus performances Voina no había venido recibiendo un apoyo mayoritario por parte de la élite cultural internacional, son muchos los artistas e intelectuales que han estado siguiendo el caso mostrando su respaldo al grupo tras la detención de dos de sus miembros. De este modo, el 7 de diciembre de 2010 mientras los dos activistas padecían las penurias propias de la infame prisión Kresty (celdas masificadas, frío helador, falta de higiene, agua potable, tratamientos médicos…) se organizó en la Vinzavod Gallery de Moscú una muestra de imágenes inéditas de Voina. Dos días más tarde tuvo lugar en el Instituto Smolni el seminario Art Beyond Limits, coordinado por Maria Godovannaya, Dimitri Dubrovski y Stanislav Savitski, donde se discutió acerca del papel de colectivos artísticos como Voina en nuestra sociedad. Un mes más tarde, el 7 de enero de 2011, el colectivo de artistas DSPA (que también forman parte del circuito del arte de vanguardia ruso) colocaron una placa de mármol  en los muros de la cárcel de San Petersburgo donde están presos los miembros de Voina en memoria y homenaje a los detenidos en su interior. En la placa se puede leer el siguiente texto:

Confinados en esta prisión, en el invierno del 2010, perecen
Oleg VOROTNIKOV
y Leonid NIKOLAEV
fundadores de un movimiento artístico político, manifestado con en el
Grupo de artistas VOINA
que liberó el fuego de la libertad en el corazón de la gente
y enseñó modelos en cómo exponer la verdad.
Sus agradecidos conciudadanos.
Año 2010

Sin embargo el apoyo más importante ha sido el del artista británico Banksy, quien cuando  se enteró de la acción policial  en un artículo escrito en la web de la BBC por su corresponsal Lucy Ash, se puso en contacto con ella a través de su publicista para preguntarle cuánto costaría sacarlos de prisión pagando la fianza o contribuyendo para su defensa. Es muy posible que el artista que realizó graffitis en el Muro de Cisjordania y que llegó a introducir y exponer una obra de arte en la Tate Britain se sintiese cercano al sarcasmo que Voina emplea en sus trabajos. Con el fin de recaudar fondos para su liberación, el anónimo artista sacó a la venta 175 copias autorizadas de su obra Choose Your Weapon, que se ofrecieron aleatoriamente a algunos de los usuarios registrados en la web www.picturesonwalls.com a un precio de  £450 cada una. La iniciativa del artista consiguió recaudar más de  £80.000 que se destinaron íntegramente a pagar la fianza de Vorotnikov y Nikolayev. Este gesto evidentemente no garantiza la liberación de los dos acusados, pero la involucración de un artista como Banksy en este asunto ha dado el impulso definitivo a este grupo a nivel global, ganándose el respeto de muchos otros artistas y de la élite cultural moscovita. Natalia Sokol remitió un mail de agradecimiento en el que decía “this will be an enormous boost to the guys behind bars, and will help their morale…”, mientras que Plutser Sarno destacó el hecho de que el interés que esta detención ha generado ayudará al resto del mundo a comprender el estado actual de las libertades en Rusia.

Some people become cops because they want to make the world a better place… Some people become vandals because they want to make the world a better looking place.
Banksy

La Corte no se dio cita para tratar el “Caso Voina” hasta el 16 de enero 2011. En esa vista los miembros de Voina se declararon “no culpables” y la fianza para salir en libertad fue fijada en $66.000. Convenientemente el colectivo ya lo tenía previsto y cubrieron este monto con la cantidad recibida por el premio Innovation-2010 y con lo donado por Banksy. Sin embargo la Corte de San Petersburgo rechazó el dinero con el argumento de que no se podía verificar la identidad de uno de los mayores contribuyentes (Banksy es un artista anónimo), por lo que el juez extendió el periodo de prisión hasta la próxima audición de la corte. Finalmente, el 25 de febrero de 2011 el tribunal aceptó la fianza los activistas lograron salir de prisión a la espera de juicio.
Esta salida de prisión no implicó ni mucho menos el fin del hostigamiento policial contra los miembros de este colectivo. Según denuncian, el 3 de marzo siguiente, cuando  los tres miembros del grupo y el pequeño Casper volvían de una conferencia en la que denunciaron las condiciones que vivieron en la prisión, fueron asaltados por siete policías de paisano que les dieron una brutal paliza en las calles de San Petersburgo. El 31 de marzo fueron arrestados violentamente junto a más de un centenar de manifestantes por participar en la protesta urbana Strategy-31. Pese a que fueron liberados con cargos al día siguiente, los detenidos alegan haber sufrido palizas policiales en la comisaría donde fueron conducidos. En la actualidad la actividad del grupo se ha reducido a mínimos históricos debido a que muchos de sus miembros están inmersos en larguísimos procesos judiciales, aunque aún tienen tiempo para apoyar causas como la de la prisionera política Taisia Osipova. Entre tanto, las muestras de afecto hacia el grupo se han multiplicado a nivel internacional. De este modo, algunos activistas del colectivo S.a.L.e, encabezados por Marco Baravalle,  bloquearon el pabellón chino de la Biennale di Venezia 2011 para reclamar la libertad de Ai Weiwei y de los miembros de Voina. Mientras esperan la celebración del juicio los activistas actualizan su blog y su Twitter casi diariamente. Estas son las únicas fuentes oficiales del grupo y las que habrá que tener en cuenta para conocer el desenlace final de esta complicadísima historia. Sin embargo, Natalia Sokol nos da una pequeña pista cuando se le pregunta por el devenir del grupo:

¿Nuestros proyectos de futuro? Seguir jodiendo a estas autoridades mientras sigan existiendo.